Tahun neraka 2020 telah mendatangkan malapetaka dalam kehidupan seperti yang kita ketahui. Tapi tahukah Anda apa manfaatnya? Bitcoin. Cryptocurrency telah melonjak, mencapai tertinggi lebih dari $ 20.000 per koin minggu ini. Sekarang ada Bitcoin senilai lebih dari $ 350 miliar di dunia, apresiasi luar biasa untuk uang virtual yang pada dasarnya tidak bernilai apa-apa satu dekade lalu. Ini adalah waktu yang tepat untuk menjadi pemilik mata uang lama, dan waktu yang menyakitkan untuk menjadi orang yang pernah menghabiskan 10.354 Bitcoin (termasuk tip) untuk makan malam untuk orang asing. Ya, orang itu adalah saya. Kembali pada Mei 2013, saya menghabiskan satu malam apa yang akan bernilai sekitar $ 200.000 hari ini untuk ikan mentah dan udang tempura gulung untuk orang-orang yang baru saja saya temui. Saya adalah seorang reporter di majalah Forbes pada saat itu meliput teknologi dan privasi. Bitcoin telah masuk radar saya sebagai teknologi pelindung privasi yang memungkinkan orang melakukan pembelian online tanpa nama, seperti membayar tunai di dunia nyata. (Kecuali itu melibatkan buku besar digital publik besar yang tidak pernah hilang.) Uang digital ditemukan pada tahun 2009 oleh seorang penggemar matematika misterius yang menggunakan nama samaran Satoshi Nakamoto. Pada 2013, nilai satu Bitcoin telah naik menjadi lebih dari $ 100, sebagian berkat popularitasnya di pasar gelap online seperti bazar narkoba virtual Silk Road (yang jelas sangat ilegal dan kemudian ditutup oleh otoritas federal). Para teknisi, wirausahawan, investor, dan ekonom mulai bersemangat tentang Bitcoin, jadi saya memutuskan untuk mencoba hidup dengan mata uang tersebut selama seminggu untuk mengetahui betapa berharganya itu di dunia nyata. Saya membeli banyak Bitcoin masing-masing seharga $ 136 dolar di situs bernama Coinbase dan mencoba menemukan cara untuk membelanjakannya. Tidak banyak tempat yang tahu apa itu Bitcoin, apalagi menerimanya untuk pembelian, tetapi karena saya tinggal di kiblat teknologi San Francisco pada saat itu, saya memiliki beberapa pilihan, termasuk toko kue mangkuk dan restoran sushi bernama Zona Sake. Tetap saja, minggu hidup dengan Bitcoin itu sulit: Saya harus pindah dari apartemen saya ke hotel peretas yang masih dalam pembangunan. Saya kehilangan lima pound, baik karena pilihan makanan yang terbatas dan karena satu-satunya pilihan transportasi saya adalah berjalan kaki atau mengendarai sepeda yang disewakan oleh seorang teman kepada saya dengan harga setengah Bitcoin. Dan saya terus-menerus kekurangan kafein karena saya tidak dapat menemukan tempat menjual kopi untuk cryptocurrency. Pada malam terakhir eksperimen saya, hari Senin, Saya memutuskan untuk merayakan akhir minggu dengan mengadakan makan malam di Sake Zone dengan simpanan crypto saya yang tersisa. Saya menyampaikan undangan terbuka di Meetup dan ke komunitas penggemar Bitcoin di Reddit. Saya telah menelepon pemilik restoran, Yung Chen, sebelumnya untuk memastikan bahwa makan malam bersama dan membayarnya dalam Bitcoin tidak masalah. Saya telah mengatakan kepadanya bahwa kemungkinan akan menjadi 15 orang atau lebih. Tetapi ketika saya sampai di restoran kecil di Clement Street di Distrik Richmond, sudah ada dua lusin orang di luar. Kemudian lebih dari 60. Seperti yang saya tulis pada saat itu, itu adalah "sekumpulan karakter liar," termasuk "spekulan Bitcoin yang mengenakan Google Glass," ekonom, pengusaha yang membuat aplikasi dan game Bitcoin, dan dua pendiri Burning Man. Seorang videografer Forbes bernama Taylor Soppe merekam semuanya, dan saya berperan sebagai penyiar, tampak lelah. Di penghujung malam, saya membayar tagihan, yang jumlahnya mencapai $ 957 (plus tip). Saya merasa bersalah pada saat itu, membuat Yung Chen menerima uang lucu senilai $ 1.000 karena tidak jelas bagi saya apakah Bitcoin harus bernilai apa pun. Kesimpulan saya di akhir percobaan adalah bahwa Bitcoin adalah demonstrasi yang sangat berguna tentang bagaimana buku besar yang aman, terdistribusi, peer-to-peer - teknologi yang mendasari Bitcoin, yang disebut blockchain - dapat berfungsi untuk melacak kepemilikan secara online. Anda dapat menggunakan teknologi Bitcoin untuk kepemilikan mobil atau akta perumahan, mentransfer kepemilikan mobil atau rumah dalam hitungan detik daripada proses kuno untuk mengantre selamanya di lembaga pemerintah.
Baca Juga
Tapi Bitcoin sebagai penyimpan nilai? Itu tampak konyol. Saya tidak percaya argumen bahwa Bitcoin itu seperti emas. Memang, saya bertanya-tanya: Apakah saya baru saja menipu pemilik restoran ini? Maju cepat ke tahun 2020. Bulan ini, dengan Bitcoin melonjak, saya menelepon Yung Chen untuk check in. Dia dan istrinya pensiun dari bisnis restoran beberapa tahun yang lalu, lelah dengan jam kerja yang panjang, katanya. Mereka dapat berterima kasih sebagian dari penghasilan cryptocurrency mereka sekitar 41 Bitcoin secara total. Pada tahun 2017, setelah mereka menutup Sake Zone dan ketika Bitcoin bernilai beberapa ribu dolar, Tuan Chen menjual sekitar seperempat dari Bitcoinnya. Dia sekarang menyesali keputusan itu mengingat betapa uang digital telah dihargai. “Saya menjual beberapa. Saya merasa sangat buruk, ”katanya. “Sekarang, saya simpan saja. Saya hanya menaruhnya di sana seperti kaldu dan menunggu. " “Bitcoin telah menjadi salah satu aset simpanan utama dalam portofolio saya,” tambahnya. "Itu banyak. Hampir seperti setengah juta dolar di akun saya. " Istri Tuan Chen, 54, sudah pensiun sepenuhnya, tetapi Tuan Chen, 63, masih bekerja, untuk kota Oakland sebagai inspektur trotoar, pekerjaan yang telah dia lakukan selama hampir dua dekade. Ketika saya bertanya kepadanya mengapa dia sangat percaya pada Bitcoin, dia menjelaskan bahwa dia memiliki pengalaman di sektor teknologi. Dia beremigrasi dari Hong Kong ke California pada tahun 1984 untuk pergi ke University of California, Berkeley, dan salah satu pekerjaan awalnya adalah menguji router untuk perusahaan telepon. “Saya melakukan sedikit teknologi,” katanya. “Itulah mengapa ketika mereka memperkenalkan Bitcoin kepada saya, saya berpikir 'Mengapa tidak? Kami bisa melakukannya. '”Orang-orang yang memperkenalkan Chens ke Bitcoin adalah karyawan Internet Archive, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di gereja yang telah direnovasi di sebelah Sake Zone. Internet Archive ingin mengarsipkan, yah, semuanya: Internet secara umum dengan Wayback Machine, yang menghosting situs versi lama; buku, banyak ketidaksenangan orang-orang yang menghasilkan uang dari mereka; berita TV lama; dan seterusnya. Archive telah mulai menerima donasi cryptocurrency bertahun-tahun sebelumnya, dan bahkan mulai membayar sebagian karyawan dengan Bitcoin. Karena banyak dari mereka makan siang di Sake Zone setiap hari, mereka membujuk Chens untuk menerimanya. "Anda perlu mengenal tetangga Anda," kata Chen. Mereka mencoba meyakinkan pedagang lain di lingkungan itu, tetapi tidak mendapatkan banyak pembeli lain. “Saat itu, konsep seputar Bitcoin masih terbilang baru. Dan kebanyakan orang tidak ingin mengambil risiko itu, ”kata Chen. Tetapi dia telah melihat secara langsung betapa cepatnya teknologi dapat mengubah dunia. Dia berkata bahwa dia “tidak terlalu memikirkan uang. Lebih seperti produk baru yang ingin saya mainkan. Arsip Internet membantu Chens membuat akun Bitcoin dan memberi mereka layanan Wi-Fi gratis sehingga mereka dapat melakukan transaksi Bitcoin. “Saya mencoba membuat seluruh jalan berjalan lancar,” kata Brewster Kahle, direktur Internet Archive. Dia bermimpi bahwa Bitcoin akan menjadi mata uang Web, dan akan membantu menciptakan sistem keuangan yang tidak dikendalikan oleh pemerintah dan perusahaan besar. Dia bilang mimpi itu sudah mati. “Ini adalah sistem spekulan sekarang,” kata Kahle, 60 tahun. “Itu hanya judi. Ini seperti pasar saham. " Saya bertanya kepada Tuan Chen tentang malam makan malam itu dan mengatakan kepadanya betapa saya merasa bersalah pada saat membayar tagihan sebesar itu dengan uang yang kebanyakan orang tidak tahu ada dan bahwa kebanyakan orang tidak menganggap serius jika mereka melakukannya. "Saya tidak khawatir tentang itu," katanya. “Dibandingkan dengan penjualan reguler kami, itu jumlah yang kecil. ” “Saat itu, Bitcoin bukanlah uang yang besar,” tambahnya. “Sekarang ini uang besar.” Apakah saya tidak tahu itu. Sendawa!
